アフリカゾウ　African Elephant

世界最大の陸上動物

動物園などでお馴染みのアフリカゾウは現存する陸上動物で最大の大き さを誇っていま す。成体では体長はおよそ６〜７． ５ｍで体重は７ｔに も達し、生まれたばかりの子供 でさえ１２０ｋｇもあります。

アフリカゾウはアフリカ大陸のサバンナや半乾燥地帯に生息します。通常アフリカゾウの群れはメスと子供のゾウか らなり、最も年老いたメスが群れのリーダー になります。それに対して、オスの成体のゾウは群れを作らず一頭のみで暮らすことが知られています。

アフリカゾウにはその巨躯から基 本的に天敵になるような動物は存在せず、サバンナではほぼ最強を誇っています。唯一危険があるのが幼少期であり、ライオン 等の大型の肉食獣の餌食になることがあります。

アフリカゾウの牙（象牙） を求めた密猟が各地で問題になっており、それによってアフリカゾウの数は激減しています。

アフ リカゾウ関連のトピックス 南アフリカ政府は同国国内で増えすぎたアフリカゾウの頭数調整のため、１３年ぶりに銃殺処分を行うことが決定したそうです。南アフリカでは この１３年間の間にアフリカゾウの数が８０００頭から１万８０００頭に増加したそうで、このままでは国立公園 などの草木が食べつくされ、生態系に大きな影響がでることから、それを防ぐために行われるそうです。しかし銃殺の残酷さなどから、すでに各方面から強い反発が起きています。 ２００８年２月２６ 日　読売新聞

（最新改訂2008年2月28日）

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