ダチョウ　Ostrich

 

おなじみダチョウは言わずと知れた世 界最大の鳥類であり、オスのダチョウでは体高が２．５ｍ、体重が１５０ｋｇに達します。一般にメスのほうがオスよりも小型です。ダチョウはその卵も巨大で あり、長さが１５ｃｍ、重さは１．５ｋｇ程度あります。このダチョウの卵は１個の細胞としては地球上の全生物中最大です。ダチョウの家族関係は１羽のオス に対して数羽のメスが伴い、地面に作った巣の上に各々のメスが卵を産み、１５〜８０個の卵がひとところに集められます。ですが、このうちある一羽の選ばれ たメスの産んだ卵は巣の中心に、それ以外のメスの産んだ卵は巣の外側に配置されます。これは外敵が来たときに巣の外側にある卵を狙うことが多いため、中心 となるメスの産んだ卵を守るため、他の卵をおとりとして使うためと言われています。

ダチョウは主にアフリカ大陸のサバンナや乾燥した地域に住んでいます。かつてはア ラビア半島にも生息していたことが確認されていますが、乱獲のため１９４１年に絶滅しています。

ダチョウはその巨体と、体に対する羽の大きさの割合が小さいことから、空を飛ぶこ とは出来ませんが、その代わりに地上を非常に速く走ることで知られています。そのスピードは大体時速３０ｋｍ程度（オリンピック１００ｍファイナリスト並 み）ですが、最高で時速７０ｋｍのスピードで走ることが出来ます。

ダチョウの食性は主に花や植物の葉などですが、他に昆虫なども食べる雑食性です。