ホオジロザ メ Great White Shark
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| Copyright Carl Roessler |
カッコいいですね〜、ホオジロザメ！私は動物の中ではシャチに 並んでホオジ ロザメが好きです。
そんな手前味噌な話題は置いといて、この種はジンベイザメやウバザメのようなプランクトンを主食とするものを除く、一般的な魚などの大型のものを食べるサメの中 では最大のものです。平均の大きさは３．７−４．９ｍぐらいですが、記録上最も大きかったものは７ｍに達し、体重 は３．２ｔもあったといわれています。他のサメでも同じことは言えるのですが、ホオジロザメはメスのほうがオスより大きくなっています。更 に生まれたばかりの子供ザメでも １．５ｍもあります。まさにキング・オブ・軟骨魚類？です なぁ。
ホオジロザメの最も特徴的な部分といえば、３０００本以上の歯が生えた巨大な口で しょう。大阪の此花（このはな）区にあるＵＳＪには映画"Ｊａｗｓ"に出てきたサメの模型がありますが、私は感動してその口の中に頭を突っ込んだ記憶があ ります。（当 時すでに２０歳過ぎてました…(滝汗））ホオジロザメの歯は全て鋭い三角形をしているのですが大きさは７．５ｃｍにも達し、 さらにエッジ部分が細かいのこぎり状になっていて獲物を引き裂くのに都合よく出来ています。サメの歯は実は我々の物とは大きく異なっており、もともとはう ろこだったものが変化したものです。ですから、サメの歯は口の中に何列も並んでいるのです が、外側の歯が傷ついたり、磨り減ったりすると直ちに次の列の歯に取り替えられ常に新しい歯が生え揃っています。（コンビニの冷蔵庫の中の 缶ジュースの補充方法と一緒）完全に歯医者いらずですね。
彼らは狩りをするときにはまず獲物の体を一噛み して、出血多量によって獲物が弱るのを待った後に止めを刺します。ホオジロザメは獲物を食べるときにはかんで食べることはせず、手ごろな大きさ に切り裂いて丸呑みしてしまいます。サメ全般のお食事の量は一週間に体重の１ −１０％ぐらいを食べるといわれていますが、これにもとづくと体重２ｔのホオジロザメが一日に食べる量は３０ｋｇ弱ぐらい。思ったよりも少ないかも？食べるものは若い固体では主に魚やエイ、他の 種類のサメで、大型のホオジロザメになると鰭足類（アシカやアザラシ）やイルカなどの小型のハクジラ類、ラッコを含む海生哺乳類やウミガメ等を食べるよう になります。ハンターとしてのイメージが強いホオジロザメですがその辺に浮いている動物の死体なども食べており、好き嫌いはありません。
よく知られているようにサメは何億年も前からほとんど姿を変えていず、様々な環境に適することが出来るように進化しています。特に獲物を取るために色々な 能力そなわっており、前述の歯のぎざぎざ構造もその例の一つです。他に彼らの体色は上側がグレーになっていますが、これはホオジロザメは狩りをするときに 主に下から襲うため、上にいる獲物からは保護色になります。
ホオジロザメが普段泳ぐスピードはそれほど速く ありませんが、獲物をとるときなどは最 大時速４０ｋｍを超えるスピードで泳ぐことが出来るといわれています。彼 らは一般的な魚と違い、空気の入った浮き袋を持っていません。そこで、なるべく浮力を稼ぐため油の多い巨大な肝臓を 持っているのですが、それでも体の比重は海水より重く、常に泳ぎ続けていないととたんに沈んでしまいます。また実は彼らは後ろに泳ぐことが 出来ないうえ、ひれが他の魚ほど柔軟に動かないため急に止まることも出来ません。ですから彼らが後方に進むときには、一旦スピードを落とした後に重力を 使って１８０度前後方向に回転して、仰向けにひっくり返って体の向きを変える必要があります。
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最近になって報告されたものによると、ホオジロザメは餌をとるときに水面の上に４ｍ 以上もジャンプすることがわかりました。これはアザラシなどのスピードの速い獲物が水面近くを泳いでいるとき、それに下から噛み付こうとし たホオジロザメが勢いあまって飛び出してしまうためだといわれています。結構あっちこっちでこのジャンプの写真は見ることが出来ますが、一見の価値ありで す。まさにホオジロザメに対するイメージが変わること間違いありません。海水浴でのんびりしてて目の前にいきなりあの巨体が飛び出してきたら…。この世の 終わりに間違いないでしょう…。
[ハンターになるには生まれてくるのも大 変]
ホオジロザメは世界中の温帯も しくは亜熱帯の水域に住んでおり、日本近海でもしばしば目撃されています。暑すぎず寒すぎない場所を好み、意外にデリケートなのかもしれま せん。彼らは集団で行動することは少なく、数平方キロメートルの海域に一匹程度しかいないとも言われています。地方によってオスとメスの性別ごとに生活す る場所が異なり、住み分けがされていると言われています。また大きさによっても同様の住み分けが行われているのではないか？とも言われています。また季節 によって住む地域が変化し、それには水温と餌の供給量が関わっているといわれています。特にメスは秋の産卵の時期になると暖かい水域へと移動していきま す。
ホオジロザメの繁殖に付いては分かっていない部分が多いのですが、一般的な魚と異なり体の外で受精を行うのではなく、メスの体の中で受精を行って、さらに卵を孵化 させた後に大きくなった子供を生み出すという卵胎生という繁殖形態をとるいわれています。ホオジロザメの子供は生まれたばかりのものでも １．５ｍもあります。驚くべきなのは、メスのお腹の中にはもともとたくさんの受精卵があるのですが先に孵化した子供はまだ孵っていない受精卵 や、後から孵化した小さい兄弟を食べてしまうということです。子供同士を振るいにかけ、強い個体を生むという厳しい生存競争が生まれる前か ら繰り広げられており、最強のハンターとして生きるには非常に厳しい試練が与えられます。
このサメの寿命がどれぐらいのものなのかは観察するのが難しく、良く分かっていませんが一般には２０年程度、一部では１００年以上生 きるという説もあるら しいです。
[顔で損するタイプ？]
世界中でどの程度の数のホオジロザメが生きているのかは、統計 的なデータが少なく良く分かっていませんが、一般には数が減ってきており絶滅の危険性があるのではないかといわれています。オーストラリアなどでは実際に 絶滅危惧所としてリストアップされています。ホオジロザメはフィッシングで人気があり、その身はフカヒレなど食用として用いられることもあります。でもホ オジロザメのフカヒレはあまり高級ではないそうですが…。
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彼らが怖がられてしまう最大の理由はそのお顔にあるのかもしれません。 だって明らかに怖いもんねぇ…。でもあの流線型の引き締まった体はすっごく魅力的で（こう書くと、響きが怪しいかも…）滅茶苦茶かっくいいです。ＴＶや映 画などで人気者の彼らには我々の方が正しい接し方をして、上手に共存をはかる必要があるんじゃないでしょうか。
[写真提供] Carl
Roessler 様 （オーストラリアのダイバーさん)
| Carl
Roessler 様 サイト |
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